Como consecuencia
del terremoto y maremoto ocurrido en agosto de 1868, comentado en otra oportunidad
en este blog, el Presidente Balta encomendó a una comisión presidida por su
hermano el coronel Juan Francisco Balta, Presidente del Consejo de Ministros y
Ministro de Guerra, la visita a la zona afectada llevando la palabra de aliento
del gobierno y la orden de iniciar las obras necesarias para reactivar la economía de las poblaciones afectadas.
En Ilo, esta
comisión estuvo en el mes de febrero de 1871. El 14 del indicado mes el coronel Francisco Balta
procedió a colocar la primera piedra de lo que sería el futuro ferrocarril
Ilo-Moquegua y posteriormente se dirigió a la altura de lo que hoy es la plaza
de armas y colocó la primera piedra del templo de San Gerónimo, tal como
consta en el acta respectiva que se redactó en la fecha, acontecimientos que
llenaron de satisfacción a los pobladores, sobrevivientes y reubicados luego
del terrible maremoto que destruyó el antiguo pueblo de Ilo.
Ante estos hechos que
beneficiaban a Ilo, la población solicitó como una forma de reconocimiento al
gobierno de Balta que el nombre de la nueva ciudad sea "Juan Francisco"
expresando de esta manera su agradecimiento a la presencia del hermano del
Presidente. Demás está decir que quienes fomentaron esta petición fueron las
autoridades y familias más notorias de aquel momento y cuyos nombres de muchos
de ellos (78 en total) quedaron registradas en el acta que para tal fin se
redacto y elevó al gobierno a tarvés del prefecto de la época. El acta fue redactada de la siguiente manera:
“En la
caleta de Pacocha, distrito de Ilo, de la provincia de Moquegua, a los catorce
días del mes de febrero de mil ochocientos setenta y uno, los que suscribimos,
informados de que en el día de la fecha el Señor Presidente del Consejo de
Ministros, Coronel Juan Francisco Balta, procede a colocar la piedra
fundamental del ferrocarril de este puerto a la ciudad de Moquegua como también
la primera piedra sobre la cual debe levantarse la iglesia de este pueblo; que
este beneficio de remarcable importancia, se debe en gran parte a los esfuerzos
del expresado señor Presidente del Consejo, el que con laudable decisión por
nuestra prosperidad se ha presentado gustoso a dar personalmente impulso a
dichas obras que ofrecen un bello porvenir a este puerto y a la provincia de Moquegua;
que habiendo por este motivo inmortalizado su nombre entre nosotros, se ha
acordado en nombre de gratitud al señor Coronel don Juan Francisco Balta,
solicitar del señor Prefecto del departamento, por medio de esta acta para
que se conceda a este puerto menor el
nombre de JUAN FRANCISCO y para que conste nuestra unánime y espontánea
voluntad, y a fin de que surta sus efectos, firmamos en el día de la fecha la
presente acta.
Comisionando
al Alcalde Municipal para que la eleva a la Prefectura con la
respectiva nota de atención. G. Flor, José Miguel Vélez, Luciano Almenara Juez
de Primera Instancia, Samuel Ordoñez Alcalde Municipal, Mariano Arguedas Síndico,
P.M. Sotomayor, Benigno Fernández Dávila Síndico…”
La gestión no
prosperó y quedó registrada como un hecho anecdótico. De no haberlo sido estaríamos
hoy celebrando una fiesta diferente y llamándonos entre nosotros "Juanfranciscanos"
o algo parecido.
Información:
Edwin Adriazola:
Apuntes para una historia general de Ilo.
Luís Kuon: Retazos
de la historia de Ilo.
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